Termin przydatności suplementów: co jest ważne

Data na dnie puszki wydaje się prosta: do niej można, po niej — nie. W rzeczywistości stoi za nią wyliczenie producenta, które zależy od rodzaju produktu, opakowania i warunków przechowywania. Redakcja wyjaśnia, co dokładnie oznacza termin przydatności suplementów, jak się go ustala, czym grozi przeterminowanie dla różnych kategorii oraz na co zwracać uwagę przy zakupie.

Dwa rodzaje dat: „należy spożyć do” i „najlepiej spożyć przed”

Rozporządzenie UE nr 1169/2011 rozróżnia dwa rodzaje dat. „Należy spożyć do” (use by) umieszcza się na produktach mikrobiologicznie szybko psujących się, które po tej dacie mogą stanowić bezpośrednie zagrożenie dla zdrowia — na przykład na świeżym mięsie czy produktach mlecznych. „Najlepiej spożyć przed” (best before) to data minimalnej trwałości: do niej producent gwarantuje deklarowane właściwości produktu przy prawidłowym przechowywaniu.

Większość suchych suplementów sportowych — białka, kreatyna, aminokwasy, witaminy w tabletkach — jest oznakowana właśnie datą minimalnej trwałości. Oznacza to, że po niej produkt nie staje się natychmiast niebezpieczny, ale producent nie odpowiada już za zawartość substancji czynnych, smak i konsystencję.

Dla suplementów diety to rozróżnienie ma szczególne znaczenie. Suplement kupuje się ze względu na konkretną ilość substancji czynnej: witaminy D, kwasów omega-3, żywych bakterii. Jeśli po dacie tej substancji jest mniej, produkt może być bezpieczny, ale już nie pełni swojej funkcji.

Gotowe do spożycia produkty płynne — koktajle białkowe w butelkach, napoje na bazie mleka — mogą mieć datę „należy spożyć do” albo wymagać przechowywania w lodówce po otwarciu. Dla nich zasada jest inna: po dacie lub naruszeniu warunków przechowywania nie należy ich spożywać.

Jak producent ustala termin przydatności

Termin przydatności nie bierze się „z powietrza”. Producent przeprowadza badania stabilności: przechowuje próbki produktu w kontrolowanych warunkach i okresowo analizuje zawartość substancji czynnych, wskaźniki mikrobiologiczne, cechy organoleptyczne. Termin ustala się według tego składnika, który rozkłada się najszybciej.

Aby nie czekać latami, stosuje się testy przyspieszone — przechowywanie w podwyższonej temperaturze i wilgotności. Szybkość reakcji chemicznych rośnie wraz z temperaturą, a na podstawie wyników testów przyspieszonych można ocenić zachowanie produktu w zwykłych warunkach. Jednak takie oceny wymagają potwierdzenia rzeczywistym testowaniem w warunkach standardowych.

Dla witamin i minerałów powszechna jest praktyka „nadmiaru” (overage): producent zakłada więcej niestabilnego składnika, niż wskazano na etykiecie, aby pod koniec terminu przydatności zawartość nie spadła poniżej deklarowanej. Stąd paradoks: świeży suplement może zawierać witaminy C czy folianów więcej, niż napisano na opakowaniu.

Dla probiotyków odpowiedzialni producenci podają liczbę jednostek tworzących kolonie (CFU) właśnie na koniec terminu przydatności, a nie na moment wytworzenia. To uczciwsze podejście, ponieważ liczba żywych bakterii z czasem nieuchronnie maleje. Jeśli na etykiecie podano liczbę „na moment produkcji”, rzeczywista dawka w chwili spożycia może być znacznie mniejsza.

Co dzieje się z różnymi suplementami z upływem czasu

Białko serwatkowe z czasem traci część dostępnej lizyny wskutek reakcji Maillarda, zmienia barwę i smak. Proces ten jest powolny w temperaturze pokojowej i przyspiesza w cieple. Białko przeterminowane o kilka tygodni bez oznak zepsucia zwykle nie jest niebezpieczne, ale redakcja nie zaleca spożywania produktu przeterminowanego o miesiące, zwłaszcza jeśli przechowywano go w nieidealnych warunkach.

Monohydrat kreatyny w postaci suchej jest bardzo stabilny, a według danych ISSN jego rozkład w proszku w normalnych warunkach jest minimalny. Zarazem kreatyna w postaciach płynnych i gotowych napojach stopniowo przekształca się w kreatyninę, dlatego dla takich produktów data przydatności jest znacznie ważniejsza.

Kwasy omega-3 utleniają się, a z czasem w produkcie gromadzą się pierwotne (nadtlenki) i wtórne produkty utleniania. Organizacja branżowa GOED ustaliła dobrowolne wartości graniczne dla oleju rybnego: liczba nadtlenkowa nie więcej niż 5 meq/kg, anizydynowa — nie więcej niż 20, wskaźnik TOTOX — nie więcej niż 26. Przeterminowana omega-3 z dużym prawdopodobieństwem przekracza te granice.

Witaminy rozkładają się z różną szybkością: rozpuszczalne w tłuszczach w kapsułkach olejowych są stabilniejsze, rozpuszczalne w wodzie, zwłaszcza witamina C i foliany — wrażliwsze. Minerały same w sobie się nie „psują”, ale tabletka może utracić rozpuszczalność i rozpadać się gorzej, co wpłynie na wchłanianie.

Otwarte opakowanie a rzeczywisty termin

Data na opakowaniu dotyczy produktu zamkniętego w prawidłowych warunkach. Gdy tylko puszkę otwarto, zaczyna się inne odliczanie: wilgoć i tlen dostają się do środka za każdym razem, gdy zdejmuje się wieczko. Niektórzy producenci podają osobny termin po otwarciu — na przykład „zużyć w ciągu 3 miesięcy po otwarciu”.

Dla suchych proszków w normalnych warunkach rzeczywisty termin po otwarciu zwykle pokrywa się z datą na opakowaniu, jeśli puszkę szczelnie się zamyka. Dla produktów płynnych, olejów i probiotyków wymagających chłodzenia termin po otwarciu może być znacznie krótszy.

• Zapisuj datę otwarcia markerem na wieczku.
• Nie kupuj dużych opakowań produktów, których używasz rzadko.
• Przestrzegaj osobnej wskazówki „po otwarciu”, jeśli taka jest.
• Nie przesypuj resztek starego opakowania do nowego.

Szczególnie uważnym warto być z produktami przechowywanymi w nieprawidłowych warunkach. Upał, wilgotna łazienka czy transport latem w samochodzie mogą skrócić faktyczny termin przydatności znacznie silniej niż formalna data na dnie puszki.

Na co patrzeć przy zakupie

Przy zakupie warto sprawdzać nie tylko, czy data jeszcze nie minęła, ale i ile czasu zostało. Białko z datą przydatności za dwa miesiące może być do przyjęcia, jeśli zużyjesz je w miesiąc, ale duże puszki z krótkim pozostałym terminem to zły wybór.

Towary przecenione z bliskim terminem przydatności to legalna praktyka, a takie produkty mogą być całkiem dobrej jakości. Jednak warto upewnić się, że przechowywano je prawidłowo, i wyliczyć, czy zdążysz je zużyć.

Niepokoić powinny ślady ingerencji w oznakowanie: przeklejona lub zatarta data, różne daty na puszce i na etykiecie importera, brak numeru partii. Może to świadczyć zarówno o przepakowaniu przeterminowanego towaru, jak i o podróbce — o czym szczegółowo opowiadamy w osobnym materiale.

Dla probiotyków, omega-3 i kompleksów witaminowych świeżość jest szczególnie ważna, bo to właśnie ich składniki czynne są najbardziej wrażliwe na czas. Dla monohydratu kreatyny i minerałów w tabletkach pozostały termin jest mniej krytyczny, ale i tak ma znaczenie dla jakości.

Wnioski redakcji

Większość suchych suplementów oznakowana jest datą minimalnej trwałości: po niej produkt niekoniecznie jest niebezpieczny, ale producent nie gwarantuje już deklarowanego składu.

Najszybciej tracą jakość probiotyki, omega-3 i witaminy rozpuszczalne w wodzie, najbardziej stabilny pozostaje suchy monohydrat kreatyny.

Rzeczywisty termin przydatności wyznacza nie tylko data, lecz także warunki przechowywania i czas po otwarciu opakowania.

Zalecamy również przeczytać nasze artykuły o tym, jak przechowywać białko i suplementy, jak rozpoznać podróbki oraz co oznaczają certyfikaty jakości.

Bibliografia

1. Regulation (EU) No 1169/2011 of the European Parliament and of the Council on the provision of food information to consumers. Official Journal of the European Union. 2011;L304:18–63.
2. Kreider RB, Kalman DS, Antonio J, et al. International Society of Sports Nutrition position stand: safety and efficacy of creatine supplementation in exercise, sport, and medicine. J Int Soc Sports Nutr. 2017;14:18.
3. Jäger R, Purpura M, Shao A, Inoue T, Kreider RB. Analysis of the efficacy, safety, and regulatory status of novel forms of creatine. Amino Acids. 2011;40(5):1369–1383.
4. Albert BB, Derraik JG, Cameron-Smith D, et al. Fish oil supplements in New Zealand are highly oxidised and do not meet label content of n-3 PUFA. Sci Rep. 2015;5:7928.
5. GOED. Voluntary Monograph for Omega-3 EPA and DHA. Global Organization for EPA and DHA Omega-3s.
6. Maughan RJ, Burke LM, Dvorak J, et al. IOC consensus statement: dietary supplements and the high-performance athlete. Br J Sports Med. 2018;52(7):439–455.